Impactos das formigas cortadeiras sobre juvenis de espécies arbóreas em áreas de restauração florestal
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Garcia, Jéssica Magon
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Resumo
Resumo: As formigas cortadeiras (gêneros Atta e Acromyrmex) possuem simbiose mutualística obrigatória com fungos cultivados dentro dos ninhos, que servem como recurso alimentar para os indivíduos da colônia Para o cultivo desse fungo, são consideradas herbívoros generalistas, dominantes no continente americano e causadores de grande taxa de forrageio Essa atividade de forrageamento desencadeia efeitos diretos (herbivoria e dispersão de sementes) e indiretos (alterações nos atributos do solo e no regime de luz) nos ecossistemas onde elas ocorrem, fazendo com que elas sejam consideradas “engenheiras de ecossistemas” Os impactos dessa engenharia podem ser negativos ou positivos de acordo com a densidade de ninhos ou intensidade de forrageio Entretanto, permanece obscuro os impactos dessa engenharia sobre a dinâmica da vegetação em diversos ambientes, para a maioria das espécies de formigas e plantas, e se ela age como possível filtro ecológico Nesse contexto, teve-se como objetivo avaliar os impactos da herbivoria por formigas cortadeiras sobre o recrutamento de espécies arbóreas nativas da Floresta Estacional Semidecidual, do Bioma Mata Atlântica, em áreas de restauração florestal No contexto ambiental referido, as espécies intolerantes à sombra terão maior taxa de herbivoria pelas formigas cortadeiras do que as tolerantes à sombra? As espécies com maior taxa de herbivoria pelas formigas cortadeiras terão menor desempenho no ambiente? E, as espécies com maior taxa de herbivoria pelas formigas cortadeiras têm menor investimento em defesas e maior conteúdo nutricional? Para tanto, foram selecionadas três áreas localizadas no trecho paranaense do Reservatório da Usina Hidroelétrica de Capivara, no rio Paranapanema, com largura, idade e densidade de formigueiros similares Em tais áreas foram transplantadas mudas de cinco espécies intolerantes à sombra e cinco tolerantes, sendo avaliado: a porcentagem visual de dano foliar, presença/ausência e número de ataques, número de folhas, altura, taxa de sobrevivência e características foliares estruturais e químicas (área foliar específica, polifenóis, flavonóides, taninos condensados, nitrogênio) As espécies intolerantes à sombra apresentaram taxa de herbivoria por formigas cortadeiras similares as tolerantes à sombra, sendo a relação custo (área foliar específica e taninos condensados) e benefício (nitrogênio), que determina a qualidade do tecido vegetal, um dos principais fatores para forrageamento entre as dez espécies avaliadas Dentre as espécies preferidas para o forrageamento, algumas, de acordo com a intensidade de herbivoria e frequência de ataques, sofreram influência negativa sobre o crescimento e sobrevivência, portanto, apresentando menor tolerância à herbivoria E, dentre as espécies menos procuradas pelas formigas, algumas espécies apresentaram resistência à herbivoria, não sofrendo influência sobre o desempenho A alta densidade de ninhos presente nos três reflorestamentos estudados pode ser um fator que, aliado a outros fatores bióticos e/ou abióticos, podem afetar o sucesso da restauração florestal, por prejudicar o estabelecimento e aumentar a mortalidade das plantas após sucessivos ataques Estes resultados sugerem que a herbivoria por formigas cortadeiras aja como um importante filtro ecológico, afetando a trajetória natural da restauração
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Palavras-chave
Interação inseto-planta, Formiga-cortadeira, Ecologia, Ecologia vegetal, Floresta, Leaf-cutting ants, Ecology, Plant ecology, Forest restoration, Plant interactions